Como crescer no Senhor (Estudo Ministrado no Retiro)                                                                          

Tornar-se cristão é apenas o começo de uma vida nova e maravilhosa. Deus raramente leva as pessoas para o céu no momento em que se tornam cristãos. Ele tem trabalho para você aqui na terra. "Nascer de novo" é como sair de um ovo.

Muito antes de seu nascimento, ainda antes de sua concepção, Deus já tinha você em mente. Desde o princípio Deus tinha propósito especial, um papel para você desempenhar aqui na terra e na eternidade. Esse propósito, porém, você não encontrará ou cumprirá a não ser que cresça em sua vida cristã.

Simplesmente sair do ovo não basta. Você precisa voar. (Extraído do livro: Força para viver - Jaime Buckingham). É hora de se comportar como adulto na fé e adquirir maturidade espiritual para prosseguir em sua caminhada de fé desde a sua mocidade.

Já é hora de nos tornarmos homens espiritualmente fortes, sadios e maduros, para frutificarmos no reino de Deus em prol de uma obra perfeita, que é a obra de Deus em nossas vidas.

Para se falar de crescimento espiritual, nós precisamos saber como crescer no Senhor?

Para saber como um crente cresce, nós precisamos usar o exemplo maior, Jesus. Nós precisamos saber como Jesus cresceu? Leia (Lc 2:40, 52). O capítulo dois (Lc 2:40) de Lucas resume a infância de Jesus até a idade de 12 anos.

Jesus era instruído nas sagradas escrituras. O Cristo divino, o Filho de Deus, nascido de modo virginal, viveu em forma humana, mas de modo perfeito. Ele foi criado no lar piedoso de José e Maria, e foi cercado desde a infância por uma atmosfera espiritual sadia. E é lógico que os mandamentos da lei de Deus eram cumpridos no lar de José e Maria, e nós vemos isto pelo fato deles terem cumprido toda a lei em relação ao menino Jesus e a observância da Páscoa.

E a instrução completa de Jesus nas sagradas escrituras, o crescimento espiritual dele, se revela na sua participação na discussão com os sábios do templo com 12 anos apenas. (Lc 2:46,47)

Jesus crescia, Jesus se fortalecia, crescia em sabedoria, estatura e graça diante de Deus e dos homens. E nós? Será que estamos crescendo espiritualmente? O que você está fazendo para manter na sua vida e de sua família uma atmosfera espiritual sadia? Jesus cresceu em um ambiente espiritual sadio, Jesus crescia estudando a Palavra de Deus, orando, obedecendo a Lei de Deus e a dos homens.

O que Deus deseja?

Deus espera que nós cresçamos espiritualmente, nós precisamos nos tornar semelhantes a Cristo, deixar o caráter de Cristo ser formado em nós, pois nós ostentamos o Seu Nome. Por isso precisamos andar assim como Ele andou, ter as atitudes de Cristo, enxergar como Deus enxerga. A Bíblia nos dá alguns exemplos de homens que cresceram: Profeta Samuel (1 Sm 3:19), Davi (1Cr 11:09), etc. E se esses homens cresceram, todos nós precisamos crescer, atingindo o estado de madureza.

Aprendendo a crescer com o Apóstolo Paulo

Vamos olhar para a vida de Paulo, pois com certeza aprenderemos a crescer como crentes. Paulo era um homem que conhecia a Cristo e tinha um objetivo claro em sua mente da finalidade da vida cristã. (Fp 3:7-16)

Existem 4 coisas que precisamos fazer para crescer, conforme Paulo nos ensina:

1.      Revisar os valores

A primeira coisa que um crente precisa fazer para crescer, encontramos aqui em (Fp 3): Revisar os valores.

Um verdadeiro desenvolvimento espiritual nos leva a alterar nossos valores, examinando o que já conseguimos, à luz do nosso relacionamento. Os valores que tinham muita importância para nós, agora desprezamos, e os que achávamos desprezíveis, agora absorvemos (Fp 3:7,8). E aí avaliado o que já conseguimos, vamos avaliar o que esperamos alcançar, ou seja, nosso alvo.

E agora somente o que nos leva a um conhecimento mais íntimo de Cristo nos interessa (Fp 3:14) - O nosso alvo agora é a Coroa da Glória, da Justiça, a Coroa da Vida que nos está reservada. Aleluia! Nós precisamos revisar os nossos valores e crescer em Cristo, deixar de ser criança.

E era justamente isso que não estava acontecendo na Igreja em Corinto (1Co 3:1-8). Os crentes dali queriam ter comunhão com Deus sem largar as práticas mundanas, eram carnais, havia inveja, contendas, dissensões, falta de espiritualidade. Eles rejeitavam os ensinos apostólicos, exercitavam os dons erroneamente, havia imoralidade, e até profanavam a Ceia do Senhor. Eram crianças. Leia (Hb 5:11-13)

Vamos ver a diferença entre crianças e adultos na fé:

o    Crianças - Bebem leite, são carnais, inexperientes na Palavra.

o    Adultos - Alimento sólido, são espirituais, tem as faculdades exercitadas.

É dessa transformação que precisamos: Crianças - valores alterados - adultos

3.      Ter um desejo de crescer em Cristo

A segunda coisa que um crente precisa fazer para crescer é: Ter um desejo de crescer em Cristo. Paulo sempre teve um desejo de crescer, ele desejou isso para a Igreja em Corinto (2 Co 10:14,15) e orou para que a Igreja em Tessalônica crescesse (1 Ts 3:12,13) e exortou a Igreja em Éfeso a crescer (Ef 4:12-15).

O desejo sincero de crescer em Cristo, importa em uma fé com raízes em Deus. Uma fé que faça com que o amor cresça a cada dia na comunhão entre os irmãos. Uma fé que faça com que a santidade exerça no coração uma influência benéfica e viva, ao ponto dessa pessoa estar isenta de culpa, quando se der a vinda de Jesus.

O desejo de crescer em Cristo não pode ser somente um desejo, precisa se transformar em realidade. E esta realidade é chegarmos à unidade da fé, ao pleno conhecimento do Filho de Deus, uma fé fortalecida à medida da altura e da plenitude (perfeição, absoluto) de Cristo.

4.      Esquecer o passado

A terceira coisa que um crente precisa fazer para crescer é: Esquecer o passado. Paulo compreendia que tinha que crescer até a medida da estatura da plenitude de Cristo. Por isso esquecia as coisas passadas e cuidava das coisas que estavam por vir (Fp 3:13).

o    Paulo não era um crente acomodado.

o    Paulo era um crente integrado com Cristo.

5.      Prosseguir para o alvo e continuar a crescer

A quarta e última coisa que um crente precisa para crescer é: Prosseguir para o alvo e continuar a crescer (Fp 3:14).

Qual é o seu alvo na vida? Dinheiro? Popularidade? Prazeres? Ou Cristo? Paulo não queria que nada disso dificultasse sua experiência com Cristo. Por isso ele continuava a crescer, prosseguindo para o alvo, mas fazia isso convencendo outros para Cristo. Cresciam através da oração, ensinamentos e exemplos.

Ele incentivava os acomodados e indiferentes a um crescimento maior na vida cristã. Ele despertou os crentes adormecidos e encorajou crentes falhos.

Pergunte-se: "Se todos os crentes fossem como eu, que progresso teria a obra de Cristo?".